Ukulele Hero: Johnny Marvin

Nascido em 11 de julho de 1887 em Buttler, Oklahoma,  John Senator Marvin, só recebeu a alcunha de Johnny Marvin aos 16 anos, quando se juntou ao show Royal Hawaiians, onde tovaca violão e ukulele.  Após prestar serviço militar como barbeiro da Marinha na Primeira Guerra Mundial, Johnny Marvin excursionou com o grupo  Sargent, Marvin, and the four Camerons, tocando diferentes instrumentos. Chegou a gravar com o grupo, mas sem sucesso. Fez sua primeira gravação solo pelo selo Radiex em 1924, e usou profissionalmente seu nome artistico em uma canção chamada:  "You know me Alabam". Obteve grande êxito em sua carreira solo como vocalista e ukulelista,  foi aclamado com um dos maiores de sua época e comparado muitas vezes  com Cliff Edwards.  Marvin  assinou contrato com a  Columbia Records na segunda metade dos anos 1920, mas como o contrato não era de exclusividade, ele gravava para outros selos sob outros pseudônimos, Jimmy May and His Uke, Ukulele Luke, George Thorne, Billy Hancock, Ken Wallace, Elton Spence and His Uke, and Jack Lane and His Uke. O mais popular destes pseudônimos foi Honey Duke and His Uke pelo selo Harmony. Curiosamente sua primeira gravação foi em um cilindro de cera de Edison.   No fim de 1926 teve uma aparição em uma peça da Broadway chamada Honeymoon Lane, onde ele tocava e cantava, e teve muito sucesso. Em 1927 assinou com a Victor Records desta vez com exclusividade e iniciou uma nova turnê. Em 1928  em parceria com a  fabricante de ukuleles Harmony Company de Chicago lançou seu modelo exclusivo de ukulele,  Johnny Marvin tenor ukulele, apesar de ser chamado de tenor, suas medidas atualmente são equivalentes ao concert. Após uma turnê pela Inglaterra, onde ele presenteou  o Principe de Gales com uma miniatura de um ukulele, a Hamony se aproveitou da propaganda e lançou um novo modelo,  Johnny Marvin Professional Tenor "Prince of Wales  feito de Koa.  Nos anos 1930 no auge do seu sucesso, e sendo um dos maiores vendedores de discos da Victor e de ukuleles da Hamony, teve um programa diário de rádio pela NBC que durou de 1932 a 1935.  Mudou-se  para Los Angeles em 1937 onde trabalhou como compositor e produtor. Compôs aproximadamente 80 canções para a Autry's films em parceria com seu amigo de longa data Gene Autry. Com o advento da Segunda Guerra percorreu o Pacífico Sul fazendo apresentações para as tropas americanas. Em 1943 em Papua, contraiu dengue e malária. De volta aos Estados Unidos, como havia se convertido a Cientolôgia, recusou tratamento para sua doença, o que o levou a um ataque cardíaco em 1945 em sua casa em North Hollywood.