Grandes Artistas do Ukulele: Cliff Edwards

É triste mas é verdade. Um dos maiores artistas americanos das décadas de 20 e 30 morreu esquecido. Nascido em 14 de junho de 1895 na cidade de Hannibal, Missouri (foi deste lugar e de seus habitantes que o autor Mark Twain tiraria a inspiração para seus trabalhos mais conhecidos, especialmente "As Aventuras de Tom Sawyer), Cliff Edwards, abandonou a escola aos 14 anos para cantar em bares, mas como a maioria deles só tinha pianos em péssimo estado, resolver aprender a tocar um instrumento, para tocar enquanto cantasse, escolheu o ukulele, isso porque era o mais barato que ele podia comprar. Seu apelido Ukulele Ike, foi dado por um dono de um desses bares que não conseguia lembrar seu nome.  Na década de 20 se tornou um dos cantores mais populares dos Estados Unidos. Em 1928, sua gravação de "I Can't Give You Anything But Love",  atingiu o primeiro lugar nas paradas de sucesso. Em 1929 chamou a atenção do produtor cinematográfico Irving Thalberg, e foi contratado para fazer algumas participações nos recentes filmes sonoros. Após algumas pequenas participações, estrelou o filme Hollywood Revue of 1929. Entre 1929 e 1933 apareceu em um total de 33 filmes da MGM. Em 1940 fez o seu filme mais famoso, Pinocchio da Disney, no qual ele foi a voz do Grilo Falante e a voz do tema When You Wish Upon a Star. Mais do que qualquer outro, Edwards foi o grande responsável pela popularidade do ukulele nos anos 20. Milhões de ukes foram vendidos durante a década, e a Tin Pan Alley editores acrescentou acordes de ukulele as partituras tradicionais. Edwards sempre tocou os ukuleles da Martin, usando o modelo soprano  em seu início de carreira. Em seus últimos anos Edwards mudou para o modelo tenor mais adequado para o  crooning que foi se tornando popular na década de 30. Alcoolátra, morreu esquecido em 17 de julho de 1971. No fim do documetário The Cliff Edwards Story, o narrador comenta: "Todos lembram de sua voz, suas músicas, mas hoje ninguém lembra o seu nome". Lamentável. A falta de memória cultural atinge até mesmo as grandes nações.

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